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只在冬季盛开的花，用常青藤枝捆扎起来，就是最适合造物日的祭品。

艾琉伊尔将花束放在河流女神神像面前，眸光扫过，确认所有花束里自己送的最新鲜饱满，花叶漂亮。

她暗自点了点头，向神像行过礼后，转向洛荼斯：我们走吧。

接下来，该去王宫。

这时是下午，日轮离西方地平线还有一截距离，王宫宴厅就已经为即将到来的晚宴做好了准备。

只有寥寥几人的厅内。

提前赶回王宫的霍斯特换下了祭祀时繁复的礼袍，天生正直刚毅的脸上挂着笑容，眼底却颇为不耐烦。

在他面前，几名身穿大臣制袍的老者目光炯炯。

他们大多头发花白，年纪最轻的也比霍斯特大一轮，只看服饰和表情，就能看出一股固执守旧的劲儿。

对霍斯特来说，顽固派的老者是王城权力系统中最难缠的一部分人，他们年长、固执、不好骗，关键是还有实际权力这些老顽固都出身势力强盛的贵族。

陛下，这可是我们商量好的，您不会反悔吧。

其中一名老者眯着眼，神态狐疑。

霍斯特哈哈一笑：我从不出尔反尔，更何况这对我们也是一件好事，又怎么会把它往外推。难道阁下不信我？

老者也笑：陛下说的话，我等怎么敢质疑。不过，这事王太子殿下知道吗？

今晚就知道了。霍斯特表情不变。

老者似有不赞同，但宴会厅之外响起零散的脚步声，正是刚赶到的一批赴宴者。

几名老者交换视线，各自走到安排好的坐席处，等待霍斯特交出的答案。

没过多久，宴厅便坐满了人。

洛荼斯与王女的位置在右侧第一位，扭头往上看是霍斯特，隔着宽阔的歌舞场地，正对面就是罗穆尔。

这样的座席安排，但凡王女心理素质稍差些，就很容易在宴席上食不下咽，味同嚼蜡。

洛荼斯瞥了艾琉伊尔一眼。

后者神态自若，举动自然，看霍斯特父子的表情和看顽固派时一致毫无波澜，是看空气的眼神。

她等着霍斯特开腔。

果不其然，宴会进行到一半，在乐师舞女退场的间隙，霍斯特清了清嗓子。

艾琉伊尔，我记得你成年了，对吗？

王女：是的。

像你这个年纪的女孩子，大都订了婚。霍斯特感伤道，可惜王兄已经不在了，没法为你张罗，我作为叔父，也该担起这个责任。

我的儿子罗穆尔，到现在也没有婚配，他母亲一直在为这事忧心，我想是时候让她放心了。

你觉得，罗穆尔怎么样？

洛荼斯倏然抬首，眸中凝起冰霜。

桌席之下，她的指尖不自觉捏紧。

作者有话要说：

霍斯特，一个喜欢精准踩雷的戏精。

感谢舟下云影小可爱投的雷，比心！

第088章 借名

对霍斯特来说, 这个决定百利而无一害。

霍斯特努力了数年，从登上王位开始一直到现在，也没能让自己所在的旁支成为大多数贵族世家承认的正统。

多年前的雄心被缓缓消磨, 却没能将夙愿磨灭，反而愈演愈烈, 到了越发不择手段的地步。

霍斯特终究还是把目光放在了王女身上。

他曾经数次派人暗杀远在边境的王女, 因为多疑也因为心虚，迫切地想要听到先王之女的死讯, 否则无法彻底安心。

不过，那是当初，眼下的情况倒是让霍斯特杀心暂熄。

就算他的族支无法成为直系，不还有艾琉伊尔吗？最后的直系是个刚成年的少女这意味着什么？一个可以生下继承人的王女，活着远比死了有价值。

何等无耻, 何等龌龊。

谋害了艾琉伊尔的父母，将罪名推给逝者，还想着搜刮王女的价值, 在这种时候，怎么就不在乎他那正气十足重情重义的面具了？

哦，霍斯特有充足的理由。

替堂兄照顾他的女儿, 用这个借口应对这个时代的人, 简直可以说是无懈可击。

洛荼斯清楚其中的弯弯绕绕, 正因如此，冬季风雪一般凛然呼啸的怒意在眸底凝聚。

她也曾见到过。

那种好像看着珍稀昂贵物品一样的眼神, 尽管掩饰得不如霍斯特这么好，但本质上都是一样的心思。

洛荼斯深而缓地呼吸, 情不自禁地想到霍斯特是否属于会受到袭击神灵反噬的大多数人？

如果用某种方法引导他袭击自己, 这个虚伪的王会不会像曾经一拥而上的侍卫那样, 抽干血液或者血管爆裂？

这个想法只是一闪而过，洛荼斯看向王女，抿了抿唇。

或许能凑效，但艾琉伊尔大约不会希望霍斯特就这么死去。

艾琉伊尔起先没有说话，一手执酒杯，另一手随意搭在桌沿，噙着冷笑听霍斯特胡扯。

察觉到洛荼斯的眸光，王女表情不变，眼神都没转一下，搭在桌边的手却不动声色地放了下去。

借着矮桌的掩护，她的掌心覆在洛荼斯手背上，没有完全贴合，错开了一点，轻轻的力道像是安抚，又好像只是无意的举动。

而这时，霍斯特总算结束了他的长篇大论，表情和声音都温和宽厚得无可指摘，仿佛真的只是一个关心兄长女儿的好叔父。

艾琉伊尔，你意下如何？

艾琉伊尔扬了扬下巴，示意在场众人去看罗穆尔的脸色。

叔父，我看堂兄有话要说。

只见罗穆尔神情不赞同，还有点隐藏不算成功的茫然无措，看得出他很想打断父亲的话，却始终没找到机会。

霍斯特威严道：罗穆尔，你想说什么？

王太子低声说：这样不妥，艾琉伊尔是我的堂妹，而且是不是太突然了。

你这样，让我有些失望。霍斯特沉下音调。

罗穆尔：父王？

我曾在兄长的王陵前发誓，会照顾好他的女儿，不得已之下送艾琉伊尔去伊禄河女神最初的神庙，已经让我足够悔恨，除了这点承诺，也没什么能补偿的了。罗穆尔，难道你不愿意担负责任吗？

语气严厉，几乎算得上是训斥。

王太子大概鲜少被这么说重话，张了张嘴，无话可说。

战斗力还不如半只鹅。

艾琉伊尔预想到了，也没指望这人的意愿能起到什么作用，之所以将霍斯特的注意力移到他那里，只是想引出一句话。

霍斯特也不负她望，将那句话说出了口。

罗穆尔很愿意照顾你，艾琉伊尔，不用为难

王女漫不经心道：如果没记错，我身上似乎还流淌着罪人之血，这也没关系？