第283章 三百大船(1 / 2)

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李来亨结束黄冈会盟,返回蕲水以后,便开始操办搜集三百条大船的事宜。若真能用三百条大船和若干粮秣,便换取张献忠不在江北和革左联营,而是单独南下替李来亨解决当面之敌丁启睿,使得闯军能够从容地集中力量对付左良玉,绝对是一桩极为划算的买卖!

可是张献忠之所以给出这样宽裕的条件,除了他多次往来湖广、一直眼红武昌繁华以外,也是因为经过江北、汉东的多番战事以后,长江商旅萧条,就算想要强行征发民船,也已经是无船可用的地步了。

特别是丁启睿回到武昌、左良玉回到襄阳以后,这两个掌握有朝廷大义的巨头,为了保障江、汉之利,更是抓紧了时间收集、征发民船,势要“不遗一舢板于贼”。

张献忠是巧妇难为无米之炊,他就算以刀枪强逼,这时候也很难拼凑起一支可供西营渡江的大船队来。何况目下李来亨在汉东经略有方,“剿兵安民”的名声已经大为传扬,张献忠如果继续采取他在江北活动时,多行杀戮的残忍手段,势必将把楚民尽数驱赶到李来亨的辖区内。

这就是八大王所不愿意见到的情况了,张献忠非常聪明,身边又有徐以显、潘独鳌这样得力的助手谋士,很容易就洞见到,此时闯、西之间,联则两利、攻则两败。

只是具体如何“联合”,如何让西营掌握战略上的主动权和利益最大化,才是张献忠所深思熟虑的地方。

也是在这种思路的影响下,西营才出奇兵,在李来亨干涉之前,率先独立攻占黄冈城,抢得先机。当李来亨到黄冈会盟以后,张献忠又适时地抛出三百条大船换取西营渡江的交易。

环环相扣,着实严密!

李来亨也是回到蕲水后,同方以仁以及自安陆赶来的高一功,大家一同多番商议以后,又听取了蔺养成对张献忠做事风格的看法,才完全明白了西营的全盘计划。

连素来自负高才之士的方以仁,也不能不为八大王的智谋击节称赞:“我们这位八大王,虽然读书不多,看起来全然是一个草野莽夫。可在他那把大胡子之下,竟然潜藏着这样细致、这样周密的考虑,人不可貌相!”

“但是三百条大船,即便我们全力动员二府民力,也未必能够及时筹措整齐。”高一功则对搜集三百条大船的事情颇为担心,他并不觉得这是一个很容易完成的目标,“虽然德安、黄州两府在来亨经营之下,商旅、交通仿佛太平清时气象。可这两府内只能筹措到小船,缺少能够通行长江的大船。”

高一功指着襄阳的方向,脸上流露出对左良玉的鄙夷,轻声骂道:“近来左贼多番兴兵,只是左镇经过朱仙镇丧败以后,军心、士气还未恢复。他们不敢同闯军交一锋、发一矢,却出兵将襄阳上下游的民船抢掠一空,我们现在想变出三百条大船来,也没有那么容易。”

襄阳地处要冲,上游是张献忠最熟悉不过的谷城,下游则是宜城,汉水上的大船大多集中在这附近。左良玉从朱仙镇逃回襄阳以后,也没有歇着一动不动,他除了招降纳叛,重新聚集了一大批溃兵外,便是不顾地方州府官员的阻止,强行接管了襄阳上下游的所有城池。

当时宜城知县还将城门关闭,不许左军入城。左良玉便不顾朝廷法度,公然下令左镇攻破了宜城,将知县强行软禁起来。

崇祯派来监察左良玉的湖广巡按黄澍,本来便是一个投机取巧的骑墙之人,他看左镇在襄阳一带有着说一不二的气势,丁启睿在武昌又被西营盯住,动弹不得,居然便同左良玉沆瀣一气。

宋一鹤死后,朝廷尚未补上湖广巡抚之职,所以实际上是由丁启睿和黄澍两人分担楚抚之职。黄澍已经完全站在了左良玉的一边,丁启睿虽然对左镇心有忌惮,可他面临西营的威胁,急需要左良玉遮蔽他的侧翼。

没有办法,也只好帮着左良玉、黄澍隐瞒崇祯。

武人之跋扈,愈发显烈。

不过李来亨倒是觉得情况尚属乐观,他分析道:“我们占领德安、黄州两府期间,本来也曾缴获过不少大船,我让鹤爷同张玉衡清点了一下,这些大船约有近百之数。”

他将右手手指屈起,手上的粗茧说明李来亨并没有脱离过一线:“除此以外,恳德记对外贩卖闯军从各处王府中缴获的奇珍异宝,又从汉口、九江运回大批粮食。萧维崧也靠这条路子,手上直接掌握着十多条大船,再花花钱,拼凑数十条船只出来不成问题。”

高一功摇摇头,叹道:“即便如此,也只到张献忠要求的半数而已,还差一百多条船,要怎么才能拼凑出来?”

李来亨用手指敲了敲桌面,他双手怀抱胸前,表情并不像高一功那样显得十分沉重,而是相对比较轻松和从容。

“张献忠虽然要求的是三百条大船,但我想未尝不能用小船凑数。”

方以仁眼睛一亮,乐山大先生对李来亨了解至深,少虎帅一张口,他便知道李来亨在打些什么主意,马上便接口道:“我们将一些民船改装一番,亦可搪塞西营。”

“这……”高一功扯扯嘴巴,对李来亨和方以仁两人的办法很感无奈,“若八大王因此心怒,反同革、回联合,赖在江北同闯军添乱,又如何是好。”

李来亨和方以仁两人互相看了看,一起放声大笑,方以仁将折扇啪的一声收在手中,沉声道:“张献忠既取黄冈,那么渡江之心已经是图穷匕见。即便我们没有给足三百条大船,难道他就不走了吗?高副使,你还不明白漫天要价、坐地还价的道理吗!”

高一功并不是不明白这层道理,只是他思考问题不从诈术的角度出发。要对付张献忠这等狡猾至极的人物,还得是李来亨和方以仁这般人才行啊。

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